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Experiência abrange 18 comunidades de nove municípios do Maranhão

29/01/2009 - As abelhas nativas são eficazes polinizadoras das plantas, garantem os ciclos de reprodução das espécies e promovem a recomposição dos ecossistemas regionais. Ao mesmo tempo, podem representar uma oportunidade de melhoria da qualidade alimentar das culturas de subsistência, principalmente as frutíferas e as hortaliças, evoluindo para a geração de renda com base na comercialização de um produto diferenciado. Foi de olho nesta integração que a Associação Maranhense para a Conservação da Natureza (Amavida) e a Universidade Federal do Maranhão (UFMA) criaram, há oito anos, o Projeto Abelhas Nativas (PAN).

A escolha não foi à toa. O Maranhão é um dos Estados com maior quantidade de abelhas sem ferrão produtoras de natmel (jandaíra, tiúba e uruçu), sobretudo em remanescentes de Cerrado. “A estratégia fundamental é dar sustentabilidade à conservação da biodiversidade gerando renda. Nossa esperança é de a atividade começar complementar e avançar para ser a atividade principal das famílias”, explica João Otávio, coordenador-geral do PAN e presidente da Amavida. O otimismo é baseado no valor de venda do natmel, estimado em R$ 40,45 o litro. O mel convencional, produzido por abelhas com ferrão, não sai por mais de R$ 6 o litro.

Apesar disso, não é preciso avançar a qualquer custo, avisa João Otávio. Atualmente a experiência abrange 18 comunidades de nove municípios do Maranhão, das quais apenas oito alcançaram produção com volume de mercado. Nas demais comunidades, onde o PAN se encontra em fase de implantação, a aposta está no fortalecimento das colônias para que elas possam atravessar o período de inverno e o de seca, bem como na capacitação das famílias para assegurar a sustentabilidade do processo e a qualidade do natmel que será produzido. Toda a produção, lembra, é realizada seguindo os princípios do comércio justo. Ou seja, economicamente viável, socialmente justa e ambientalmente correta.

“Para entrar no projeto, as famílias têm de passar por um curso de formação. É gratuito e os produtores ainda recebem diárias”, acrescenta a mobilizadora Fátima Carvalho. A comunidade que produz há mais tempo, diz, é a de Preazinho. Situada em Belagua, município com 7 mil habitantes e IDH abaixo de 0,5, a comunidade produziu 40 kg de natmel no ano passado sem deixar de lado os cultivos que já praticava.

O produto, explica Fátima, é recolhido pelo Fórum de Articulação dos Trabalhadores e Trabalhadoras Rurais Integradas ao Projeto Abelhas Nativas (FATTRIP), onde passa por um processo de maturação que dura de três a seis meses. Trata-se da primeira unidade processadora de produtos da sociobiodiversidade das abelhas nativas, na qual os produtores são convidados para conhecer de perto todas as etapas da produção.

Uma das apostas, aliás, está no desenvolvimento de novas tecnologias. Uma das novidades é a Unidade Móvel de Extração de Natmel, equipada com uma tenda desmontável coberta com tela protetora para prevenir poeira e ataques da exótica abelha africanizada e permitir que a equipe possa trabalhar com segurança. Outra ferramenta, já incorporada ao trabalho, é o extrator manual, que faz as vezes de uma seringa que permite a retirada do Natmel sem risco de contato com o produto. “Tudo tem como objetivo garantir a qualidade”, diz João Otávio.

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Tecnologias próprias são um dos destaques do PAN.

Um dos agricultores mais engajados é Antônio Wilson, de 37 anos. A comunidade em que vive produz o natmel desde 2002 no município de Barreirinhas, porta de entrada para os Lençóis Maranhenses. A última tirada, que envolveu 12 famílias, rendeu 25 kg. “Embora a produção de mel ainda seja pequena, despertou a gente para a preocupação ambiental. Foi o PAN que obrigou a gente a observar a natureza”, diz. 

Não é à toa, brinca, que o meliponário está localizado numa área de preservação do próprio município de Barreirinhas. “Aqui todas as decisões são tomadas em conjunto”, explica. Uma delas foi a criação da já batizada trilha das abelhas, a partir da qual os comunitários esperam mobilizar os turistas que passam pela cidade para conhecer o processo de produção do natmel. “Só não pode ser a qualquer custo”, diz Wilson.

Slow Food

No ano passado, Wilson representou o PAN no encontro gastronômico internacional Terra Madre, em Turim (Itália). O evento foi organizado pela Slow Food, uma associação sem fins lucrativos fundada como resposta aos efeitos padronizantes do fast food, ao desaparecimento das tradições culinárias regionais e ao crescente desinteresse das pessoas na qualidade da sua alimentação e na procedência dos alimentos.

O princípio básico do movimento, que defende o lema do alimento “bom, limpo e justo”, é o direito ao prazer da alimentação a partir de produtos artesanais de qualidade cultivados de forma respeitosa ao meio ambiente e às pessoas que os produzem. O que está em jogo, segundo seus integrantes, é uma nova ética alimentar que incorpore as conexões entre o prato e o planeta a partir da defesa da biodiversidade agrícola e da aproximação dos produtores e dos consumidores de alimentos, sem deixar de lado o prazer da gastronomia.

 “A lógica do fast food tem levado à redução da biodiversidade agrícola para atender a demanda industrial, cuja diversidade é muito pequena. Por isso não usamos o termo consumidor. Falamos em co-produtor porque sabemos que quem compra os alimentos também influencia no que é produzido”, diz Roberta Sá, coordenadora dos projetos do Slow Food no Brasil. Segundo a especialista, isto significa entender que não basta para um alimento ser orgânico. Se ele seguir a lógica da monocultura extensiva e não beneficiar os pequenos produtores de alimento, sobretudo aqueles próximos ao local onde a comida é consumida, então o alimento pode até ser bom e limpo, mas não será justo. “Quando compramos um alimento também escolhemos um modelo agrícola. Por que não estimular a economia local comprando alimentos orgânicos diretamente de pequenos agricultores? É importante começar a questionar a procedência dos alimentos”, alerta Roberta.

Por Vinícius Carvalho, jornalista do Portal da RTS