No Semi-Árido brasileiro, é difícil garantir a produção de alimentos para a subsistência das famílias, devido às irregularidades das chuvas, à evaporação da água e aos tipos de solo da região.

A cisterna adaptada para roça é um sistema de captação, armazenamento e uso racional da água. Essa tecnologia é formada pela seguinte estrutura:

* uma área de captação (da água das chuvas que escorre dos desníveis do terreno ou de áreas pavimentadas como um calçadão);

* um reservatório de água (que deve ser bem maior que a cisterna para uso humano);

* um sistema de irrigação (que pode ser operacionalizado manualmente ou por sistemas de bombeamento e gotejamento).

Com a água de uma cisterna de 16 mil litros (sem ser a de consumo doméstico), é possível irrigar um “quintal produtivo” de 10m 2 de verduras, regar mudas ou ter água para galinhas e abelhas.