Com o objetivo de recuperar áreas degradadas pelo escorrimento das águas de chuvas sobre solos compactados, a Embrapa Milho e Sorgo, de Sete Lagoas (MG) desenvolveu a Tecnologia Social que consiste na construção de barraginhas contentoras de enxurradas. Trata-se de pequenos açudes que, além de proporcionar melhores condições para as famílias do meio rural, diminuem os danos ambientais, principalmente a erosão e o assoreamento.

Esse sistema força a recarga das reservas subterrâneas e armazena água de boa qualidade no solo, por meio da infiltração ocorrida durante o ciclo chuvoso. Isso ameniza os efeitos das secas e veranicos em lavouras localizadas em partes úmidas de baixadas. Também permite o plantio de pomares, hortas e canaviais nas partes baixas das barraginhas, bem como a construção de cacimbas e cisternas para o fornecimento de água para consumo humano e animal. Tal medida diminui ou elimina a necessidade do caminhão pipa nessas regiões. A iniciativa gera renda, emprego, sustentabilidade agrícola e fortalecimento regional.

Há, ainda, outros benefícios: elevação do nível do lençol freático, maior tempo de umidade dos solos de baixada e diminuição dos efeitos de enchentes. A técnica pode ser útil para regiões onde a chuva provoca danos ao solo e na região Semi-Árida, onde a escassez de chuvas traz problemas socioeconômicos às comunidades. Esse processo, num primeiro momento, freia a degradação do solo, evitando a desertificação e, num segundo momento, revitaliza mananciais, nascentes e córregos.

As barraginhas podem ser complementadas com curvas de nível, outro mecanismo usado para a contenção de erosões, assoreamentos e fontes poluidoras levadas pelas águas.