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Sede do IPA em Manaus (AM)

02/10/2008 - A unidade demonstrativa do Instituto de Permacultura da Amazônia (IPA), fundada em 1997, representa um berço de Tecnologias Sociais para a região amazônica. Localizado na Escola Agrotécnica Federal de Manaus (EAFM), numa área de nove hectares, o espaço serve como núcleo permanente de difusão de conhecimentos em áreas como energia alternativa, meliponicultura, bioconstrucão, nutrição animal, agrofloresta e horticultura. O objetivo é orientar e capacitar pequenos agricultores familiares a estabelecer sistemas produtivos integrados e permanentes que possam suprir as necessidades das populações locais sem degradar o meio ambiente, levando em conta as características e peculiaridades próprias da região amazônica.

“A permacultura aproveita todos os recursos disponíveis e faz uso da maior quantidade de funções possíveis de se aproveitar de cada elemento presente na composição natural do espaço sem desperdiçar energia. Mesmo os excedentes e dejetos são utilizados para beneficiar outras partes do sistema”, explica o técnico agrícola e diretor adjunto do IPA, João Soares de Araújo. Segundo ele, tudo caminha para uma única finalidade: criar sistemas produtivos permanentes que sejam ambientalmente saudáveis, economicamente viáveis e ecologicamente corretos.

Para chegar lá, todo o planejamento das atividades produtivas do IPA é baseado no princípio de separação por zonas, que coloca os elementos que necessitam de maior atenção humana mais próximos da casa. A Zona 0 é a casa, o centro do sistema. A Zona 1 compreende a área mais próxima, onde estão colocados os elementos que necessitam de cuidado diário: a horta, as ervas culinárias, alguns animais de pequeno porte e árvores frutíferas de uso freqüente. A Zona 2, um pouco mais distante da casa, envolve elementos que também necessitam de manejo freqüente, como frutíferas de médio porte e tanques pequenos de aqüicultura, por exemplo.

A Zona 3, já mais distante, inclui culturas que ocupam mais espaço e não necessitam de manejo diário. A Zona 4 já é visitada raramente, e inclui a produção de madeiras e a produção de espécies silvestres comerciais. A Zona 5 é a última, mas vital para o sistema. É onde não há interferência, permitindo que exista o desenvolvimento natural da floresta. Sem ela, explicam os permacultores, não há a referência para a compreensão dos processos de equilíbrio natural que a permacultura busca aplicar nas outras zonas.

A prática, dizem os permacultores, é especialmente relevante diante da lógica produtiva que tem alimentado a devastação na Amazônia. É que lá ainda predomina o processo de produção de “corte e queima”, onde o colono geralmente queima a floresta para a produção de pequenas monoculturas, que se tornam improdutivas em pouco mais de dois anos. Uma vez esgotada a produção, o pequeno produtor acaba por abandonar a terra em busca de uma nova área para o corte e queima, tornando-se nômade e destruindo o ambiente por onde passa sem que isso signifique, sequer, a geração de uma renda mínima satisfatória para ele e a família.

“O imediatismo da prática agrícola não tem servido para desenvolver a capacidade de suporte necessária para promover o desenvolvimento, sobretudo numa área em que os solos são úmidos, jovens e com pouca espessura para a agricultura convencional”, explica o diretor geral da EAFM, José Maurício Feitosa. 

Para provar que outro modelo é possível, a Unidade Demonstrativa do IPA já tem à disposição plantações organizadas de modo a aproveitar, da melhor maneira possível, toda a água e luz disponíveis. Os cultivos são arranjados num padrão circular em forma de mandala, com acesso facilitado por todos os lados. Os pomares são cobertos de leguminosas, imitando o ambiente das florestas, e os galinheiros são rotativos para que as galinhas sejam deslocadas para outro ponto após terem estercado a terra, que será usada para outro fim enquanto as galinhas preparam e adubam uma nova área.

Os integrantes do IPA aproveitam ainda toda a flora local, associando árvores, ervas, arbustos e plantas rasteiras que se alimentam e se protegem mutuamente, gerando sombra numa região em que o sol costuma ser implacável para os cultivos agrícolas. A água da chuva também é aproveitada pela instalação de captadores, que é armazenada e utilizada para diversos fins, desde a descarga do vaso sanitário até a água para beber e tomar banho. “Um ou dois hectares manejados desta maneira já são suficientes para assegurar a subsistência da família. É mais do que consegue um modelo tradicional de 50 hectares, onde muitas vezes os agricultores passam até fome”, diz o diretor administrativo da EAFM, Jorge Nunes Pereira.

Aposta

Entras as apostas do IPA estão sistemas de produção típicos aos desafios impostos pela região amazônica. Um deles é o sistema Voisin, que procura manter um equilíbrio do tripé solo-capim-animais, sem beneficiar um em detrimento de outro. É um sistema de produção, explicam os permacultores, que pode, a um só tempo, aumentar a produção, diminuir custos, proteger o ambiente natural e compensar economicamente o produtor.

Foto: Ipa

Sistema agroflorestal situado no IPA permite a diversificação da produção

O sistema se caracteriza por uma intensa rotação dos piquetes, obedecendo às exigências do animal e da planta. O número de piquetes é variável e os animais – vacas, porcos ou ovelhas - devem estar separados por categorias, que ocupam sucessivamente cada piquete, por tempo limitado, até que toda a forragem seja consumida sem prejuízo da rebrota. Com o sistema, os animais engordam mais sem que as pastagens sejam degradadas. Como se não bastasse, o método chega a ser de cinco a dez vezes mais barato que o sistema convencional de manejo das pastagens.

Outra aposta está na produção local de ração e na compostagem de todo o material orgânico. Para suprir as necessidades nutricionais das aves, por exemplo, a avicultura convencional utiliza basicamente rações balanceadas à base de milho e soja, o que torna a atividade quase inviável se levados em conta os custos agregados pelas distâncias amazônicas, já que esses ingredientes são produzidos, em sua grande maioria, nas regiões sudeste e centro-este do país. “Podemos oferecer outras alternativas com material do próprio lugar e que muitas vezes são vistos como lixo e não recurso”, explica João.

Na alimentação das aves, por exemplo, a farinha de mandioca pode ser utilizada como fonte de energia e as folhas e caule como fonte de minerais e vitaminas. Já a farinha do resíduo da castanha-do-Brasil pode substituir integralmente o farelo de soja. Isso sem falar nas farinhas de pupunha e peixe, além do Quicuio da Amazônia e a puerária, que podem alimentar as aves se corretamente manejadas.

Outra oportunidade gira em torno da produção de leguminosas que melhoram o solo e de hortaliças melhor adaptadas às condições climáticas locais. É que as temperaturas elevadas, explicam os permacultores, encurtam o ciclo da planta e aceleram a maturação. Deste modo, as hortaliças mais adaptadas à região acabam sendo alface, chicória, cebolinha, coentro, salsa, rúcula, couve, repolho, maxixe, pepino, pimentão, quiabo, tomate, berinjela, melancia, abóbora e chuchu, enquanto as menos adaptadas são beterraba, cenoura, acelga, rabanete, nabo, melão, alho, alho-poró, almeirão, aspargo, espinafre, brócolis e couve flor.

Saneamento

Para enfrentar o problema do saneamento, o IPA se dedica também à multiplicação do banheiro seco e dos tanques de ferrocimento. A técnica do ferrocimento, explica Feitosa, permite a construção rápida de reservatórios de pequeno porte a um custo final 80% menor do que reservatórios de ferro, sendo que estes, se não galvanizados, oxidam em menos de cinco anos. Para o armazenamento de água potável, a cisterna deve ser vedada à luz solar e protegida com tela para insetos.

Já o banheiro seco consiste em um sanitário no qual o vaso não possui descarga de água. As fezes são cobertas com serragem, formando um material que pode ser compostado e utilizado na forma de adubo. O banheiro tem dois níveis. No andar superior do banheiro seco ficam dois vasos sanitários, que terminam em câmaras de biodigestão. Cada uma é utilizada por um ano e meio, quando é fechada para se utilizar a outra. As fezes são então transformadas em adubo, utilizado na horta.

O banheiro é aparentemente igual ao de qualquer sanitário convencional, com uma diferença: a parte oca do interior do vaso é construída de maneira que não se tenha contato visual com o dejeto. As câmaras de compostagem ficam abaixo do vaso sanitário. A ventilação, garantida por uma chaminé, faz com que não haja mal cheiro. O sanitário seco, explica João, é uma tecnologia já utilizada em diversos países, que transforma o que é visto como problema - os dejetos humanos - em adubo orgânico, recurso valioso para agricultura. É "seco" porque não utiliza água. E é "ecológico" por gerar adubo e não produzir esgoto, evitando a contaminação, no final do processo, da própria água.

Metodologia de trabalho

O IPA dispõe de alojamentos com capacidade para até 40 estudantes, restaurante interno, sala de aula, sala para técnicos e instrutores. A capacitação consiste em cursos (full design courses) feitos durante todo o ano, principalmente para o homem e a mulher do campo. Os cursos cobrem os aspectos teóricos e práticos de permacultura, sendo que as atividades de campo são exercidas diretamente na unidade demonstrativa ou nas comunidades.

Os primeiros dias são de adaptação e introdução à permacultura. Durante as atividades, os participantes também são levados a conhecer outros sistemas fora da unidade para observar o trabalho realizado por quem já aderiu ao sistema e pode mostrar resultados. Em cada dia são abordados no máximo três temas, sendo estes discutidos e aplicados. Antes do término das atividades, os alunos são convidados a montar um design (desenho) de um sítio de permacultura, em pequena escala, para avaliar o quanto cada um absorveu sobre a reorganização dos sistemas produtivos.

Outras Informações

Sítio: www.ipapermacultura.org 

Por Vinícius Carvalho, jornalista do Portal da RTS.